כאשר אתה רוכש מוזיקה ב-iTunes, היא מגיעה דחוסה, כאשר חלק מהמידע המוזיקלי נמחק על מנת לחסוך בשטח נתונים (עם זאת ישנם כמה פורמטים דחוסים ללא אובדן השומרים על כל הנתונים). דומה במקצת לקובצי MP3, לאפל יש פורמט משלהם שנקרא AAC. למנגינות שנרכשו יש בדרך כלל קצב סיביות של 256KB. לעיון, לתקליטור לא דחוס יש קצב סיביות של 1,440KB ועומק סיביות (שונה מקצב סיביות) של 16 סיביות. ישנם אודיופילים שכנראה היו רוצים להפוך את דחיסת המוזיקה לבלתי חוקית, ומתלוננים שהיא פוגעת באיכות השמע. באופן אישי, בהינתן הבחירה, תמיד הייתי בוחר במוזיקה לא דחוסה.
כמה טובה או רעה איכות המוזיקה הנרכשת ב-iTunes של אפל? זה תלוי איך אמן ההקלטה מספק את המוזיקה לאפל. ישנן 2 שיטות: בראשונה, האמן מעביר תקליטור לאפל. ואז אפל דוחסת את השירים לפורמט AAC שלהם. בשיטה השנייה, האמן מספק עותק של הקלטת המאסטר בעומק הסיביות וקצב הסיביות המקוריים, שהם בדרך כלל גבוהים מעומק ה-16 סיביות של CD וקצב הסיביות של 44 KHz. כפי שהיית מצפה, עותק מאסטר זה נשמע טוב יותר מתקליטור. אפל מעבירה את המאסטר הזה לציוד העומק של 32 סיביות ואז ממירה אותו ל-AAC. שיטה זו מביאה לסאונד מעולה על פני השיטה הראשונה.
האם שירי iTunes טובים או טובים יותר מתקליטורים? לא, אבל לפעמים הם קרובים. רכשתי אלבומים שלמים ב-iTunes והם נשמעו נהדר. באופן טבעי, אני מעדיף לקבל את התקליטור המקורי או גרסה לא דחוסה ברזולוציה גבוהה על SACD או להוריד מאתרים כמו HD Tracks. עם זאת, תקליטורים רבים הם יבוא יקר מאוד או אזלו מהדפוס. לעתים קרובות, iTunes תציע אותם במחירים נמוכים בהרבה. רכשתי כמה ולא התאכזבתי מאיכות השמע. יש שמועות שמתישהו אפל עשויה להציע קבצי מוזיקה ללא אובדן. אני מקווה שזה יקרה.
אפל פרסמה מידע נוסף במסמך לבן שתוכל להוריד בכתובת: https://www.apple.com/itunes/mastered-for-itunes/docs/mastered_for_itunes.pdf
